一、宝珠砂的生产工艺
选取优质铝矾土原料,置电弧炉中熔融,当熔融液自炉中流出时,用压缩空气流将其吹散,冷却后,得到球形或接近于球形的颗粒,表面光滑。
二、消失模现用型砂的局限性
随着消失模铸造的不断兴起,如何降低铸件的生产成本,提高铸件的成品率,提高铸件表面质量,是每个铸造企业不断追求的目标。众所周知,要解决该类问题,型砂的选择非常关键。
传统上人们采用硅砂,但是由于其自身的局限性,存在以下问题
1)落砂过程中散发硅粉尘很多,致使生产车间环境非常恶劣,劳动条件差,废砂数量增加,有效砂子降低,砂子旳回用率低下,增加生产成本。
2)廉价的硅砂耐火度低、流动性差、透气性差等问题,在浇注过程中会产生很多的铸造缺陷,如夹砂、气孔、结疤、鼠尾等,尤其在合金钢铸造中更为明显。
从综合效益考虑,在消失模铸造中使用硅砂,不仅不利于环境保护,长期使用还会增加生产成本。
三、消失模新型用砂-宝珠砂的优势
生产中,用宝珠砂替代原有的底砂(干石英砂、硅砂),可降低生产成本、提高铸件尺寸精度,改善表面质量。现将影响铸件质量的几大要素及宝珠砂的优良性能概述如下:
1、耐火度
耐火度是表征物体无荷重时抵抗高温而不熔化的性能指标。如果耐火度不足,会形成粘砂、夹砂等铸造缺陷,后期清理困难。 
宝珠砂的主要成分是三氧化铝(Al2O3),它的相成分为莫来石相和刚玉相,理论上耐火度在1820℃-1890℃,我公司在国家耐火材料实验室测的宝珠砂的耐火度≥1790℃。而石英砂的主要成分是二氧化硅(Si02),其耐火度在1670℃和1700℃之间。另石英砂在不同的温度下会有多种晶体出现,从而在浇注过程中再次降低型砂的耐火度。
实践证明,采用宝珠砂可明显减少机械和化学粘砂,大大减少清砂的劳动强度,并且不易产生夹砂、冲砂、气孔等缺陷。例如:
吉林创新消失模设备有限公司生产的高锰钢铸件,在使用宝珠砂之前,粘砂、夹砂现象非常严重,每次都要花费大量的人力物力进行铸件表面的清理、打磨工作,既增加了铸件的生产成本,还造成铸件表面质量缺陷,在使用宝珠砂之后已完全消除了该类铸造缺陷。而且节省了近6%的生产成本。宝珠砂的耐火度可与铬矿砂媲美,现已广泛用到原使用铬矿砂的铸造生产中。
2、流动性
宝珠砂粒型为球形颗粒,流动性非常好,造型时易紧实,且能保持良好的透气性,而石英砂和镁橄榄石砂均为多边形砂,流动性较差。
例如,成都某动力设备有限公司生产的发动机缸体,原采用镁橄榄石砂作为填充用砂,由于多边形砂的流动性差,常发生鼠尾、结疤等缺陷。使用宝珠砂后这种现象已得到明显改观,提高成本率5%。
3、透气性
 型砂的透气性主要取决于砂粒的粒型大小、粒度分布、和粘结剂种类等因素。消失模的充型过程中,如果型砂的透气性差,内部因强大的热辐射作用而产生的大量气体就无法及时排出,从而会发生呛火现象,在铸件中产生气孔、冷隔、浇不足等缺陷,甚至报废。
石英砂和镁橄榄砂均为多边形砂,它的透气性很差,而宝珠砂和镁橄榄砂均为多边形砂,它的透气性很差,而宝珠砂为球形颗粒,且粒度分布均匀,具有良好的透气性,可有效避免出现这类铸造缺陷。
例如,新疆库尔勒开元铸钢厂,在生产高猛耐磨铸钢件时,先后使用过石英砂和镁橄榄石砂,但效果都不理想,由于这两种砂的透气性差,泡沫模型因强大的热辐射作用产生的气体排不出不畅,造成了气孔、结疤、烧不足、铸件表面产生大量结疤等缺陷,后选用宝珠砂做干砂造型解决了这种问题,成品率提高了7%。
4、热膨胀系数
铸件的高温浇注过程中,由于型砂受热膨胀会造成型砂尺寸的微量改变,进而影响铸件尺寸的精度。型砂的热膨胀系数过大,还会造成夹砂、结疤、鼠尾等铸造缺陷。
宝珠砂的热膨胀系数极小,在浇注过程中几乎没有膨胀现象,大大提高了铸件的精度,其性能可与锆英砂媲美。
5、回收利用率
由于石英砂和镁橄榄石砂是多边形,强度低,在造型及砂处理过程中型砂易破裂,不但会产生很多的粉尘,污染生产环境,而且还会产生很多的废砂,导致砂子不耐用且回收率低,据统计,每次浇注清理出的废砂量是5%左右。而宝珠砂是球形砂,它的强度高、不易破裂,可大大减少生产成本,降低废砂数量,增加有效回用砂的比例,从而大大降低了型砂的损耗量。